هذه نبذةٌ مُختصَرةٌ عن مكتبتَيْ الـawt و الـswing البرمجيَّتَيْن، كتبتُها كَرَدٍ علي سؤالٍ في المنتدي العلمي الوحيد الذي أُتابِعه، و رأيتُ أن أُنقِّحها بعض الشيء ثم أضعها للاستفادة العامة.
***
الـawt و الـswing باختصارٍ هما مكتبتان برمجيتان تُتيحان إنشاء واجهاتٍ رسوميةٍ GUI للبرامج، مثل النوافذ windows و الأزرار buttons و صناديق النصوص text boxes و غيرهن من المُكوِّنات الرسومية الأخري، و تُعتبَران جزءاً مما يُسمَّي بإطار الـJava Foundation Classes أو الـJFC اختصاراً، و هو إطارٌ برمجيٌ يُوفِّر واجهاتٍ برمجيةٍ قياسيةٍ لإنشاء الواجهات الرسومية للغة الـjava بغض النظر عن نظام التشغيل الذي يعمل عليه البرنامج.
الـawt :
هي مواصفاتٌ يتم بناؤها بشكلٍ مختلفٍ لكل نظام تشغيل يتم دعمه فيها، يعني: حينما يتم تنفيذ البرنامج الذي يستخدم مكتبة الـawt علي نظام تشغيل الـwindows فإن نسخة مكتبة الـawt التي ستعمل ستكون في هذه الحالة مبنيةً علي مكتبات الـwindows نفسه، و لو تم تنفيذ ذات البرنامج علي نظام القنو/لينوكس GNU/linux فستكون نسخة الـawt التي ستعمل في هذه الحالة مبنيةً علي إحدي المكتبات المتوافرة له.
و لأنها تستخدم مكتبات أنظمة التشغيل فإن شكل الأزرار و بقية المُكوِّنات في القنو/لينوكس يشبه شكلها في بقية البرامج، و شكل الأزرار و المكونات الأخري في الـwindows مشابهٌ لشكل بقية البرامج، أي أن البرنامج يختلف مظهره باختلاف نظام التشغيل الذي يعمل عليه،
مثالٌ لشكل برامج الـawt علي الـwindows (من صفحة الـawt علي الويكيبيديا)
بعض الناس يرون هذا ميزةً و بعضهم يراه عيباً، أنا عن نفسي أري أنه ميزة.
و لكن نتيجةً لكونها تعتمد علي مكتبات أنظمة التشغيل فقد ورثَتْ منها مشاكلها التي توجد بها، و بالتالي اشتُهِرت بأنها غير مستقرةٍ بما فيه الكفاية و ينتج عنها أغلاط زمن تشغيلٍ runtime errors كثيرة (و قد جرَّبتُ هذا بنفسي)، و أظن أن هذه المشاكل زادت بشكلٍ كبيرٍ بعد أن تم استبدالها بمكتبة الـswing و تم إهمال الـawt ربما حتي علي مستوي إصلاح العِلل !
الـswing:
هي مكتبةٌ مُشابِهةٌ جداً للـawt لأنها صُنِعت كبديلٍ مُتطوِّرٍ لها، و لكنها تتلافي العيوب الموجودة في الـawt عن طريق البعد عن الإعتماد التام علي مكتبات أنظمة التشغيل، و بالتالي تكون البرامج المصنوعة بالـswing منفصلةً عن مكتبات أنظمة التشغيل و تصبح مستقرةً جداً و لها نفس البناء علي كل تلك الأنظمة.
و لأنها منفصلةٌ عن مكتبات الأنظمة المختلفة فإن مظهر البرامج التي تُكتَب بها يكون واحداً عليها كلها، 
مثالٌ لشكل برامج الـswing علي مُختَلف أنظمة التشغيل (من صفحة الـswing علي الويكيبيديا)
و من جديد: فبعض الناس يري هذا عيباً و بعضهم يراه ميزة، و أنا عن نفسي أعتبره عيباً لأنه يجعل برامجها في الـwindows مختلفة المظهر عن بقية البرامج بشكلٍ واضح، و كذلك نفس الأمر علي القنو/لينوكس، مما يسبب بعض النفور من اختلاف المظهر (علي الأقل عندي)، و لكني أُقِرُّ أن هذا الشعور يتلاشي مع مرور الزمن و يعتاد المستخدِم علي الشكل المختلف للبرنامج، و قد جَرَّبْتُ هذا مع برنامج الـnetbeans الذي له نفس الشكل المختلف و أصبحتُ لا أحسُّ بأي نفورٍ من هذه الناحية.
بالنسبة للأفضلية:
فالـawt أفضل من حيث السرعة في التنفيذ،
و من حيث قلة المشاكل و التطور و الإصلاح الدوري للعِلل فالـswing أفضل،
أما من حيث السهولة فمن خلال استخدامي البسيط لهما فكلاهما له نفس الدرجة من السهولة.
التكوين العام للمكتبتَيْن (من صفحة مكتبة الـswing علي ويكيبيديا)
للمزيد من التفاصيل التقنية و الأمثلة العملية يمكن زيارة صفحتَيْ الويكيبيديا الخاصتين بالمكتبتين:
http://en.wikipedia.org/wiki/Abstract_Window_Toolkit
http://en.wikipedia.org/wiki/Swing_%28Java%29
بالمناسبة: هناك مكتبةٌ ثالثةٌ تُحاوِل دمج ميزات المكتبتَيْن السابقتين و تلافي عيوبهما، و هي مكتبة الـswt التي يمكن قراءة المزيد عنها علي صفحة الويكيبيديا الخاصة بها:
http://en.wikipedia.org/wiki/Standard_Widget_Toolkit